北極と言えば、一年中氷に閉ざされている風景を思い浮かべる。しかし、北極にも季節が存在し、夏には花が咲き、太陽が暖かく大地を照らし出す。

夜の季節、昼の季節

季節と言っても、太陽が顔を出している昼間の季節と、太陽が姿を見せない夜の季節と言った方がいい。

夜から昼、昼から夜へ移って行く時の微妙な季節、春、秋と呼べなくもない時期も存在するが、ほとんど気がつかないうちに季節は進んで行く。

そもそも北極圏とは、地球の北緯66度30分を結ぶラインから上部を指して言うのだが、そのラインがどうしてその位置に設定されたのかを知っている人は意外と少ない。

実はそんなに難しい話しではなくて、夏至の日に太陽が一日中沈まない場所と、一瞬でも夜に姿を消す場所との境界線なのである。だから、緯度が高くなればなるほど、太陽はますます高くなるのだ。

太陽がやっと顔を見せるころ

しかし、太陽の光が最も美しいのは2月から3月にかけての、太陽が姿を見せはじめて間もないころである。このころの光が氷の世界に及ぼす色の美しさは、見たことのある人でないとわからないかも知れない。

いよいよ太陽が明日にでも姿を見せるという、不思議な紫色に染まった氷原の美しさに触れると、再び北極に戻って来ると言われてるくらい美しい。

それから2か月もすると、太陽が一度も沈まない、昼間の世界へと移って行く。顔をみせたばかりの太陽はオレンジ色の不思議な光を放って目を楽しませてくれるが、ぐるぐる頭上を廻る4月の太陽は白っぽくて眩しいだけだ。それでも、気温はまだまだ低い。