第3回
Bald Eagle - 白頭鷲

PENTAX K-3II + smc PENTAX-DA☆ 300mmF4ED [IF] SDM
魚を捕まえてきた親鳥が千切って雛に与えようとすると、奪い合いが始まった。生存競争は既に始まっている。
私には右の雛の方が終始強いように見えた。3～4ヶ月で成鳥に近い大きさまで育ち、巣立っていく。

PENTAX K-5 + smc PENTAX-DA☆ 60-250mmF4ED [IF] SDM
白頭鷲が多く集まる峡谷の崖の上から。いつもは見上げる鷲たちをここでは上から撮ることができる。
眼下の狭い谷間を滑空していく鷲を見ていると空気の流れが見えるようだ。後から気付いたのだが、背景の樹にも二羽止まっているのが写っていた。

PENTAX K-5 + smc PENTAX-DA☆ 60-250mmF4ED [IF] SDM
飛び立つ瞬間を狙って枝に止まった鷲をファインダーに捉え続け、息を殺してただひたすらじっと待つ。
いつ飛び立つかわからないので一瞬たりとも気が抜けない。長時間手持ちで狙い続けるには眼に負担が少なく電池残量もミラーレス機ほど気にしなくていい小型軽量の一眼レフ機が断然使いやすい。

PENTAX K-5 + smc PENTAX-DA☆ 60-250mmF4ED [IF] SDM
11月中旬、アラスカ州ヘインズ。数え切れないほどの白頭鷲が、冬前の【最後のサーモン】を求めて近隣から集まってくる。11月中旬のピーク時には1,000羽から多い年では3,000羽にも達するという。

PENTAX K-5 + smc PENTAX-DA☆ 60-250mmF4ED [IF] SDM
私は白頭鷲に完成された美しさを見る。『優雅』『威厳』『迫力』など、いろいろな言葉が浮かぶが、白頭鷲を表すにはどれも陳腐に思えてしまう。ゆえに写真によって言葉ではなく視覚でその美しさを感じて頂ければ幸いだ。

PENTAX K-5 + smc PENTAX-DA☆ 60-250mmF4ED [IF] SDM
白頭鷲がサーモンを捕まえると、おこぼれを目当てにワタリガラス【Raven】やカササギ【Magpie】が集まってくる。それに加えて多くの写真家も詰めかけ、川岸には大型三脚に据えた超望遠の砲列が並ぶが、私は短いレンズを手持ちで駆け回っている。

PENTAX K-1 + smc PENTAX-DA☆ 300mmF4ED [IF] SDM
氷点下17度。凍った川の上に立ち川岸の樹の枝に止まった幼鳥が飛び立つ瞬間を狙った。冬の日差しは午前11時でもまだ低く光量が少ないが、高感度に強いK-1で躊躇なくISO800まで上げて一段絞りつつ1/1000秒を確保。ISO800程度では全くノイズも気にならない。この余裕が心強い。