エベレストから続くクーンブ氷河

エベレスト街道にて

ヒマラヤへ初めて行ったのは40才を過ぎてからだった。

初めてのヒマラヤ

それまで山の経験といえば富士山、雲取山くらい。仕事で山と渓谷社という出版社に顔を出しても、編集部へやって来るカメラマンたちは黒く日に焼け髭をはやした、いかつい男たちばかり。色白で細い僕は編集部へ一歩入った瞬間に「負け」を自覚してしまうのである。

いつしか山と渓谷社は苦手な会社になって足が遠のく。そんな時、友人に誘われてついにヒマラヤに挑戦する機会がやって来た。

レンズ1本の重さにもうろうと

目指すはエベレスト街道の終点、エベレストのベースキャンプまでだ。しかし、初心者の僕を待ち受けていたのはひどい高山病だった。エベレストを眺めることのできる標高4700mの丘に立った時、ほとんど意識を失いかけていた。

200mmの望遠レンズ1本が重くてしかたがない。

その時、目の前の雲が流れてその切れ間の眼下に氷河が見えた。僕は無意識に200mmの望遠レンズをその氷河目掛けて投げ捨てた。レンズは乾いた音を立てながら岩に跳ね返って飛び散って行った。僕はレンズに向って叫んだ。「ざま～みろ」。その様子を見ていた同行の友人は、サトーは気が変になった、と本気で思ったそうだ。

それからの僕は編集部へ胸を張って出入り出来るようになった。なにしろヒマラヤ帰りのカメラマンなのだから。

以後、初回の経験を生かしヒマラヤ地方へは何度も撮影に出掛けている。