賀茂川を渡る出町橋の西詰に、この辺り「出町柳」の地名の起源とされる柳の大木があり、その木陰に「鯖街道口」の石標が立っている。鯖街道とは、大原から途中峠など、いくつかの峠を越えて若狭（福井県）に通じる若狭街道のことで、日本海の魚をこのルートで京都へ運んだところから鯖街道、魚街道と呼ばれていた。

少し西の「大原口町」の一角に、慶応4年（1868）建立の大きい石の道しるべがある。ここは若狭街道の起点にあたり、天正19年（1591）に豊臣秀吉が完成させたお土居（土塁）の大原口が設けられていた場所で、人の出入りが多かったという。

出町橋の西、桝形通は古くからの商店街。背の高いアーケードの下に鮮魚・乾物、青果、総菜、精肉、京漬物、和菓子、パン工房、衣料・雑貨など、さまざまな店が軒を連ね、活気にあふれている。近くには大学のキャンパスがあり、若者の姿も多い。

商店街のすぐ南には食事どころ出町ろろろがある。ここは大原の農家が丹精込める無農薬野菜を使った和食のレストラン。落ち着いた町家で昼ごはん、夜ごはんが楽しめるところから、まち歩きの観光客も訪れる人気店だ。

桝形通の西端、寺町通に面して白いのれんが目立つ司津屋は、立派な町家で営む老舗のそば屋。ここでは近隣の常連客のほか、うわさを聞いて遠方からの人も多いとか。店主おすすめのかもそばをはじめ、ざる、天ざるも喜ばれており、それを味わう店内の雰囲気も申し分ない。

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こちらは路地の仏光寺通側の入り口。奥の匂天神町には京料理の名店などもある。

ビルの一角に移転した匂天神社。菅原道真を祭り、学業成就に霊験があると伝える。		周囲を築地塀に囲まれて、真宗式伽藍特有の形式を見せる仏光寺が威容を誇る。		匂天神町の案内図。数えると路地の両側20軒ほどのコンパクトな町内である。
白い壁面にイラストが描かれたcafe marble。おしゃれな空間も人気だ。		お土産に喜ばれる抹茶チーズケーキ、焼き菓子など、各種そろえた茶寮翠泉。

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烏丸通のすぐ東に、北は仏光寺通、南は高辻通の間を南北にかぎ形の路地がつないでおり、その路地のほぼ南半分が匂天神町である。民家の塀に掲出している手描きの案内図によると、ここは路地の両側20軒ほどの小さな町内だ。匂天神町の名の起源となる天神さんは、「以前は家のなかにありましたが、近くのビルに移転しました」と、路地で出会った熟年夫婦が教えてくれた。

高辻通に面したビルの一角に匂天神の祠が鎮座していた。もちろん祭神は菅原道真。由緒によると、勧請した人や時期などは不明。明治2年（1869）6月に町名を匂天神町に改めたと記されている。

東へ行くとすぐ、真宗仏光寺派本山の仏光寺がある。建暦2年（1212）、親鸞が山科に建立した興正寺が起源とされ、本尊・阿弥陀如来像を安置する本堂の阿弥陀堂と、聖徳太子像を祭る太子堂が並び建ち、その重厚な雰囲気に圧倒される。

仏光寺の北側には築100余年の町家で営むcafe marbleがある。ここは季節の野菜を使ったキッシュや、フルーツを焼き込んだタルトなどが人気を集め、若い女性を中心に観光客も訪れる。店内の落ち着いた雰囲気も、疲れた足を休めるのにぴったりだ。

高辻通では和のスイーツを楽しめる茶寮翠泉が人気だ。ここでは抹茶をぜいたくに使ったわらび餅、抹茶バームや三笠などでスイーツづくしの翠泉パフェ、抹茶煎茶といったメニューがいろいろ。ビルの1階なのに、立派な町家を模した店内も観光客らに喜ばれている。

ないとう・やすまさ
1933年、京都市生まれ。広告代理店勤務の折に趣味ではじめた小冊子が京福電鉄のPR誌になったことなどにより1972年に独立。京福電鉄や東映太秦映画村の広告制作を担当する傍らフリーペーパー「Kyo!」発行。京都ピイアールセンター代表取締役。