堀川は1200年ほど前の平安京造営時に北山連峰の木材を運ぶための運河として開削（かいさく）されたそうだが、私が子どものころの堀川は友禅染に利用されて、染め色の赤や青の水も流れる汚れたイメージの川だった。中立売通からカーブを描いて堀川を渡り、東岸の東堀川通をチンチン電車が行き来していたのも懐かしい記憶のなかにある。

治水対策によって長い間「水のない川」だった堀川にこの春、待望の流れが戻った。京都市が約18億円（報道による）もの事業費を投入、まちづくりと一体になった水辺空間の整備に取り組み、下鴨から堀川御池までの約4.4km間に市民らの憩いの場となる新しい堀川をよみがえらせた。

いま、中立売橋から南へ、堀川の流れに沿った遊歩道を行くと、子どもを遊ばせるファミリーや緑の木陰で読書を楽しむ若者らの姿が目立った。

一条通の北に鎮座する晴明神社は寛弘4年（1007年）、一条天皇によって創建され、平安中期の天文博士の安倍晴明を祭る。現在は方除け、火災除けなどの神として信仰を集め、観光客にも人気だ。

その西の黒門通にある町家の鎧廼舎（よろいのや）・うさぎ塾は武将らが身につけた鎧、兜を現代ふうにアレンジ、もちろん伝統的な手法はそのままに、特殊な紙を使っての鎧、兜づくり教室を開いている。用いるのは紙のほかに京都の伝統的な組ひも、京金具。歴史好きが高じて20年ほど前から制作を始めた卯月永年さん、阿子さん夫妻が親切に教えて、子どもから熟年まで熱心に通っている。