どうやって自然観察するの？

それではさっそく自然を観察してみましょう！・・・と思ってみても、どうやって自然を観れば良いのでしょうか。あまり難しく考えず、よく耳を澄ましたり、じっと見つめてみれば良かったりします。とは言っても、漠然とし過ぎているかもしれませんので、今回は自然観察に便利な道具を紹介してみようと思います。

もちろん、道具がなくたって自然観察はできますが、道具たちがあることで、これまでと違った視線や視点で自然と対峙することが可能になります。「道具を使ってみよう」という入り口が自然を観ることへ導いてくれるということもよくあります。道具を持ってみるというのは自然観察を始めるのに良いキッカケなると思いますよ。

ルーペを使って道ばたの草を眺めてみる

さて、まず最初にご紹介したいのはルーペ（虫眼鏡）です。これで小さな虫や花を観てみるというのは、わりと一般的な自然観察のイメージではないでしょうか。

誰でも一度は、「ファーブル昆虫記」の挿絵などでルーペを持った研究者の姿を目にしたことがあるのではないかと思います。ところが、実際にルーペを使って植物や昆虫を観察した経験のある人は少ないようです。

ルーペは、写真用、精密機械組み立て用、老眼用と様々な製品があり、またわりと身近にあるものですから、「とりあえずチャレンジしてみる」のにちょうど良いかと思います。

そのルーペにもいろいろありますが、シンプルな形のものがオススメです。特に「自然観察に適している」と僕が考えているのは、レンズカバーが一体になっている製品です。倍率も8倍から10倍くらいのものが使いやすいのですが、ここはいろいろ試してみて、お好みのものを探してみてください。見比べること自体、とても楽しめると思います。

ルーペは、カメラ販売店の写真用品コーナーやホームセンターなどで1,000～3,000円くらいで手に入ります。使い方もの極めて簡単で、観てみたいものをレンズ越しに見るだけ。何気なく眺めていた道ばたの草の種のつき方の仕組みや、虫の羽根の表面の構造など、驚くほど美しいものが見つかります。