伏見人形の歴史は古く、もとは稲荷山の埴土（しょくど）でつくった郷土玩具である。伏見稲荷大社のお使い姫のキツネをはじめ、七福神、福助、饅頭（まんじゅう）食いなど、いまも残っている原型、土型は約2000種という。

いまにも飛び出しそうなウサギの置物。多くの土人形は伏見人形の流れをくむという。

東山区の本町通に大きな町家の店が目立つ伏見人形の窯元・丹嘉（たんか）を訪ねると、奥の工房では来年の干支（えと）・ウサギの置物づくりがいそがしく進められていた。春先にかけて窯で焼き上げた素焼きのウサギに職人さんが胡粉（ごふん）を、乾くとさらに雲母（きら）を塗り、そのあと七代目の大西時夫さんが使い慣れた絵筆で次々に彩色していく。この日は香を入れる小さなウサギの香合（こうごう）づくりに集中。年末までいそがしい日々が続く。最盛期の江戸時代後期には60軒ほどあったという伏見人形の窯元も、いまは唯一、ここ丹嘉だけが老舗の古いのれんを守り続けている。

斜め向かいのカフェPetit chien（プチシアン）はフランス語の「小さい犬」。ドアの文字を見て訪れるフランス人観光客も。表の本町通は伏見稲荷大社から東福寺への最短コースで、紅葉シーズンの「隠れ道」だとスタッフの安上初美さんが教えてくれた。ここは野菜好きの女性オーナーが腕を振るう野菜カレーが人気だ。

すぐ南の民家の柱に「本町通黒門上ル本町二十二丁目」の古びた町名板を見つけた。いまでは珍しくなった木炭商を営む山森三治郎さん、としこさん夫妻によると、昔、この付近に関所（黒門）があり、外側（南）は京都ではなかったそうだ。この前から北寄りは東山区、南は伏見区の境界。伏見稲荷大社の門前町商店街がすぐそこに見えるが、それとは対照的に静かな町並みが北へ長く続いている。