御土居は、長い間の戦乱で荒れた京都のまちの改造と外敵の進入を防ぐため、また、鴨川のはんらんから守る堤防として、豊臣秀吉が多くの費用と労力を投入して天正19年（1591年）に完成させた土塁である。まちの四方を取り囲む御土居は東が鴨川、北は鷹ケ峰、西は紙屋川、南は九条の辺りまで延長22km余りに及び、要所に七口（10個所の説も）を設けたという。しかし、江戸時代の天下太平の世になると、御土居は次々に取り壊され、現在ではわずか9個所にその名残をとどめるに至り、いずれも京都市の史蹟に指定されている。

西大路御池から1筋東の西土居通を北へ行くと、樹木に覆われてこんもり盛り上がっているのが「史蹟・御土居」のひとつである。通りから続く赤い鳥居をくぐると市五郎大明神があり、横の細い石段を上ると鳥居の奥に小さな祠（ほこら）が点在して、伏見稲荷大社のミニ版といった趣。ここは高さ5mほどの御土居の頂上だ。

御土居のすぐ北にある京和食ようしんは亀岡、美山などの農園で育った新鮮な野菜を使う食事どころ。ほう葉で焼くカレーなど、独自のメニューが評判を呼ぶ。東隣の姉妹店わら家は海鮮と炭火焼きの専門店。観光客が訪れないエリアの知る人ぞ知る隠れ家的名店だ。

西大路御池交差点の角にはおいしいパスタを出してくれるTRATTORIA CaRo（トラットリア・カロ）がある。昼は日替わりのランチが人気だが、夜はカニ1杯の漁師風ワタリガニのスパゲティーなど、おすすめ料理が多彩。とにかく気軽に食事を楽しめるのがうれしい。

ちょっとひと休みは手作りケーキのpatisserie Emu（パティスリー・エミュー）がいい。ここでは季節のフルーツを使った各種ケーキとコーヒーなどで憩いの時間を過ごせる。